전통과 기술의 조화, '산신령' 캐릭터 디자인

중국 신화 속 생명을 불어넣은 3D 캐릭터 아트

어린 시절부터 중국 신화에 매료되었던 디자이너 슈허 황은 책 속 평면적인 묘사를 넘어서고자 했다. 현대 3D 소프트웨어에 영감을 받아 2D/3D 기법을 활용하여 '산해경' 속 생명체들을 생동감 있게 재현하는 프로젝트 '산신령'을 진행했다. 전통 요소와 현대 기술의 결합을 통해 전통적 특성이 돋보이는 생생한 캐릭터를 창조했다.

이 프로젝트는 '산신령과 오만한 곤충'에서 영감을 받은 캐릭터 디자인 작업으로, 2D와 3D 기법을 결합하여 중국 전통 문화에 기반한 판타지 생명체를 다각도로 실감나게 표현한다. 전통적인 중국 요소를 추가함으로써 독특한 전통적 특징을 지닌 캐릭터를 탄생시켰다.

디자인 과정은 원작에서 핵심 키워드를 추출하여 기초를 마련하고, 색상과 형태와 같은 요소들을 혁신적으로 변형하여 영감을 얻는다. Designdoll, ZBrush, 3ds Max, Substance Painter와 같은 도구를 활용하여 스케치를 우선순위로 하여 스타일과 요소를 확정하고, 저해상도와 고해상도 모델을 개발하며, UV 매핑, 렌더링, 색칠을 진행하고 Photoshop에서 지속적으로 세부 사항을 다듬어 원하는 결과물을 얻는다.

캐릭터는 높이 약 6미터의 크기를 가지며, 뒤에는 10미터 x 7미터 x 11미터의 좌석이 있다. 주변의 작은 생명체들은 약 0.3미터에서 0.75미터까지 다양한 크기를 가진다. 이 캐릭터는 3D 신화 게임, 영화의 시각 효과, 수집 가능한 피규어 등에 사용될 수 있다.

디자인은 2022년 5월 베이징에서 시작되어 2022년 8월에 완성되었으며, 2023년 7월 베이징 화공대학 미술관에서 전시되었다. '산신령과 오만한 곤충'에서 영감을 받은 캐릭터 디자인에 대한 연구는 창의적 탐색, 문헌 검토, 디자인 반복을 통합하는 방법론을 포함한다.

3D 디자인 과정에서는 하드웨어와 소프트웨어의 한계로 인한 도전이 있었다. 특히 복잡한 머리카락의 디테일은 전통적인 워크플로우에서 결함을 드러내며, ZBrush의 리토폴로지 기능을 사용하여 디테일을 보존하는 우회 방법을 사용했다. 일부 모델은 자동 UV 언래핑에 도전을 제시했으나, 미리 보이지 않는 면을 삭제하여 해결했다. 제한된 하드웨어는 정밀도에 영향을 미치며 생산 속도를 늦춘다. 효율적인 3D 모델링을 위해서는 최적의 하드웨어 설정이 필수적이다.

이 디자인은 2024년 A' 컴퓨터 그래픽, 3D 모델링, 텍스처링 및 렌더링 디자인 어워드에서 동상을 수상했다. 동상 A' 디자인 어워드는 예술, 과학, 디자인, 기술에서 최선의 관행을 통합하고 강력한 기술적 및 창의적 기술을 보여주며 삶의 질 향상에 기여하고 세상을 더 나은 곳으로 만드는 뛰어나고 창의적인 디자인에 수여된다.